Остановимся, чтобы подумать об особенно пугливой черепахе, исчезающем растении песчаных холмов Небраски, национальных заповедниках дикой природы и птицах, предпочитающих горизонтальный ландшафт.

Это то, что такой парень, как я, может сделать на данном этапе своей писательской жизни.

Немного позанимайтесь печатью, черепахой. Насколько мне известно, такую ​​черепаху я даже никогда не видел.

Правда в том, что здесь, в Южной Дакоте, никто не видел ни одного с 1963 года, насколько известно. И даже тогда это был всего один человек.

Одна черепаха. Черепаха одного Бландинга.

Правильно, единственное подтвержденное наблюдение черепахи Бландинга в Южной Дакоте, кажется, это та самая черепаха в 1963 году. О, много лет назад было еще несколько человек с юго-востока Южной Дакоты, но они не были подтверждены.

Итак, нам нужно использовать только тот случай, произошедший 60 лет назад.

И даже это подтвержденное наблюдение черепахи Бландинга вызвало некоторые вопросительные знаки, потому что она была найдена в реке Биг-Сиу — приличном месте для Бландинга, но не идеальном. Это заставило некоторых задуматься, не была ли черепаха поймана в другом месте и выпущена недалеко от Су-Фолс.

Конечно, черепахи Бландинга могут обитать в мутной, медленно текущей реке, такой как Большой Сиу. Так что тот, кто в 63-м, вполне мог быть там. Но на самом деле они предпочитают что-то грязное и болотистое, с большим количеством болотистой травы и другой водной и прибрежной растительности, а также множеством соединяющихся водно-болотных угодий, перемежающихся просторами лугов. Больше лучше.

Итак, такое место, как Национальный заповедник дикой природы Валентайн в Сандхиллз Небраски, где я остановился, чтобы немного пошутить пару недель назад во время бессистемной поездки обратно из Линкольна в Рапид-Сити.

В информационном киоске убежища на шоссе 83 США я узнал немного об убежище и некоторых его видах диких животных. В их число вошли черепаха Бландинга и проблемы, с которыми она сталкивается на большей части своего естественного ареала от центральной Небраски до Среднего Запада и Великих озер.

Эти проблемы включают разрушение и фрагментацию среды обитания, хищничество гнезд (возможно, до 75 процентов или даже больше) и смертельные столкновения с транспортными средствами на дорогах и шоссе, когда черепахи мигрируют на расстояние до мили или даже больше в некоторых случаях, чтобы найти места для гнездования. во время весеннего размножения.

И тут же меня зацепило. На черепахе. Черепаха, которую я никогда не видел. Черепаха, которую, кто знает, я, возможно, никогда не увижу, хотя собираюсь попытаться.

В любом случае, зацепило.

Читая больше в том придорожном киоске, я также вскоре подсел на нечто, называемое пенстемоном для выброса. Это довольно маленькое многолетнее растение с фиолетовыми цветками, которое встречается только в Сэндхиллс Небраски и на нескольких участках ландшафта дальше на запад, в Вайоминге.

И даже там его существование незначительно. К 1940 году его считали вымершим, но обнаружили на ветру в конце 1960-х годов. Теперь он внесен в список находящихся под угрозой исчезновения на уровне штата и на федеральном уровне. И, по иронии судьбы, оно в значительной степени находится под угрозой из-за усовершенствованных методов управления пастбищами, применяемых частными владельцами ранчо.

Выброс пенстемона и заполнение пустоты

Сумасшедший, да? Пастбищные растения страдают из-за улучшенного управления пастбищами. Но это не так уж и безумно, если вернуться назад и рассмотреть название: «выдувной пенстемон».

Чтобы внести ясность, «выдувание» для наших целей не означает использование фена для волос. Выбросы – это впадины, «выдутые» в песчаном грунте ветровой эрозией.

Выбросы являются обычным явлением в песчаных дюнах, когда поверхность трав и разнотравья нарушается, например, в результате засухи, интенсивного выпаса скота или пожара. Если травы и другие растения и их корневая система потеряны, подстилающая песчаная почва становится открытой для ветровой эрозии.

Говорят, чаще всего с точки зрения физики, я думаю, что природа не терпит пустоты, и любое пространство скоро будет заполнено. Пенстемон выброса — одно из растений, которое появляется первым, когда в экосистеме остается или создается вакуум или пространство.

Заводу приходилось много работать на лугах в прежние времена, когда лесные пожары регулярно охватывали большие пространства прерий, а огромные стада бизонов рвали землю копытами, паслись и валялись. В таких местах, как Песчаные холмы, песок был открыт ветру, который вырезал отверстия для пенстемона и других растений.